HISTÓRIA DO LOCAL : LARGO DA CARIOCA, RIO DE JANEIRO, BRASIL
Nos tempos primitivos da cidade, uma lagoa, que depois veio a ser chamada de Santo Antônio, era um lugar afastado, onde vinham banhar-se os índios mansos e também vinham beber água, bois do curral de D. Antônio Marins, que morava no Morro do Castelo. Neste local afastado foi instalado, por Felipe Fernandes, um cortume, tendo sido ele o seu primeiro morador.
A história deste local está intimamente ligada ao Convento de Santo Antônio. O Convento teve sua origem em uma pequena ermida, que ficava às margens da lagoa, que foi ocupada em 1592, pelos freis franciscanos: Frei Antônio dos Mártires e Frei Antônio Chagas. No entanto, sua construção só foi iniciada em junho de 1608 sob a presidência de Frei Vicente do Salvador e em 1615 foi inaugurada uma parte do convento e a Igreja de Santo Antônio, onde foi rezada a primeira missa no dia 8 de fevereiro. Sua sacristia, de 1714, é uma das mais belas da cidade, possuindo pinturas no teto, painéis de azulejaria e os pisos de mármore com desenhos geométricos. Para drenar a lagoa, os religiosos franciscanos, abriram uma vala, transformando o banhado da Lagoa de Santo Antônio, num trajeto da vala, que deu origem à Rua da Vala, atual Uruguaiana.
Em 1723 foi inaugurado no local o primeiro chafariz da Carioca, depois substituído por outro, construído em 1750, depois de drenada e aterrada a lagoa. Ambos eram abastecidos pelo Aquedutos que vinham do Morro de Santa Teresa, o segundo pelos Arcos da Lapa. O chafariz foi que deu o nome do Largo.
Em 1834 foi iniciada a construção de um novo Chafariz no mesmo local, sendo deste as imagens que geralmente aparecem nas pinturas e poesias do Largo. Este Chafariz foi concluído por volta de 1848, tendo sido projetado pelo arquiteto Grandjean de Montigny (conhecido como “trambolhão”) e foi demolido em 1925, quando era Prefeito da cidade, Alaor Prata.
Em 1748, foi iniciada a construção do Hospital da Venerável Ordem Terceira de São Francisco da Penitência, que foi inaugurado em 1763 e que permaneceu no local por um século e meio, só tendo sido demolido na remodelação da cidade feita por Pereira Passos, no início do século XX, quando foi transferido para a Rua Conde de Bonfim, na Tijuca, onde se encontra até hoje.
Nos anos 50, uma parte do Morro de Santo Antônio foi demolida (sendo totalmente demolido após 20 anos) para que fosse feito o Aterro do Flamengo, mas a parte onde estava localizado o Convento e as Igrejas foi preservado. Com a demolição foram abertas as Av. República do Chile e República do Paraguai.
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